Совместное время легко заполняется делами: кто заберёт посылку, что купить, когда оплатить счёт. Это тоже часть отношений, но у человека может оставаться другая потребность — быть услышанным, рассказывать о тревоге или радости, замечать интерес к себе. Тогда внешне близости много, а переживание контакта слабое.
Иногда партнёры по-разному понимают поддержку. Один предлагает решение, когда другому сначала нужно, чтобы его выслушали. Один считает молчаливое присутствие заботой, а другой ждёт разговора. В наблюдательном исследовании пар близость после трудного разговора была связана и с готовностью открыться, и с эмпатичным откликом собеседника. Это не обещание, что один разговор всё исправит; связь складывается из действий обоих.
Не ставьте отношениям оценку по одному вечеру. Заметьте повторяющийся момент: когда именно вы чувствуете себя одиноко, чего надеялись получить и что произошло на самом деле. В исследовательских выборках одиночество было связано с восприятием близких как менее заботливых; из этого нельзя сделать вывод о намерениях конкретного партнёра. Само переживание важно, даже если причины ещё не ясны.