Самооценка может меняться: сегодня вы довольны своей работой, завтра замечаете в ней слабое место. Самоценность помогает не делать из этой перемены вывода о том, сколько уважения вы «заслужили». Оценивать навык, решение или поступок полезно; оценка одного результата не измеряет всю личность.
В исследовании студентов отношение к себе заметнее колебалось вместе с учебными результатами у тех, кто сильнее связывал собственную ценность с академической успешностью. Это не правило для каждого человека и не объяснение любого болезненного отклика. Но оно показывает, почему одна отметка или замечание иногда ощущается гораздо больше самой задачи.